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E-Zigaretten: Stärkere Raucherreduzierung durch liberalere Regu
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Eine Studie analysiert die Raucher- und Dampferquoten in Australien und Neuseeland – zwei Ländern mit ähnlichen, aber gegensätzlichen E-Zigaretten-Richtlinien.
Eine liberalere Regulierung von Vapes führt zu besseren Ergebnissen bei der Raucherreduzierung und damit auch im Hinblick auf die öffentliche Gesundheit. Dies geht aus einer in der Fachzeitschrift Addiction veröffentlichten Studie hervor, die die Erfahrungen Australiens und Neuseelands vergleicht – zwei Nachbarländer, die sich in vielerlei Hinsicht ähneln, aber diametral entgegengesetzte Dampfer-Richtlinien haben.
Die Studie mit dem Titel „Spiegeln die unterschiedlichen Dampfer- und Rauchertrends in Australien und Neuseeland unterschiedliche Regulierungsrichtlinien wider?“ wurde von renommierten Experten auf dem Gebiet der E-Zigaretten- und Raucherforschung verfasst: Colin Mendelsohn, Robert Beaglehole (University of Auckland), Ron Borland (Deakin University), Wayne Hall und Gary Chung Kai Chan (University of Queensland), Alex Wodak (St. Vincents’ Hospital) und Ben Youdan (Ash New Zealand).
Politikvergleich: Australien vs. Neuseeland
Basierend auf landesweit repräsentativen Umfragen von 2016 bis 2023 verglichen die Autoren die Rauch- und Dampftrends bei Erwachsenen und Jugendlichen in beiden Ländern. Australien verfolgt eine sehr restriktive Politik gegenüber E-Zigaretten (Verkauf nur in Apotheken und mit ärztlichem Rezept), während Neuseeland ein reguliertes Konsummodell verfolgt und den Umstieg von Rauchern auf E-Zigaretten aktiv fördert.
Wichtigste Ergebnisse der Studie
Die Forscher stellten fest, dass der Rückgang des täglichen Rauchens unter Erwachsenen in Neuseeland im untersuchten Zeitraum von 14,5 % auf 6,8 % sank, während er in Australien von 12,2 % auf 8,3 % zurückging. Dies entspricht einem Rückgang des Rauchens in Neuseeland von etwa 10 % pro Jahr, verglichen mit 5 % in Australien.
Gleichzeitig stieg in Neuseeland im gleichen Zeitraum der E-Zigarettenkonsum unter Erwachsenen von 0,9 % auf 9,7 %, während er in Australien von 0,5 % auf 3,5 % sank. In beiden Ländern war der stärkste Rückgang des Rauchens bei jungen Erwachsenen zu verzeichnen, der Gruppe mit den höchsten Dampfquoten.
Die Daten deuten daher darauf hin, dass der Anstieg des Dampfens mit einem schnelleren Rückgang des Rauchens, insbesondere in den jüngeren Altersgruppen, korreliert.
Verringerung von Ungleichheiten und Schutz gefährdeter Gruppen
Ein weiterer von den Autoren hervorgehobener Aspekt betrifft den schnelleren Rückgang des Rauchens in Neuseeland unter den schwächsten sozioökonomisch bedingten Gruppen und unter der indigenen Bevölkerung, der von 15,8 % auf 2,8 % sank. Das Problem ist entscheidend: Rauchen konzentriert sich oft auf benachteiligte Bevölkerungsgruppen, in denen die Entwöhnungsraten historisch gesehen niedriger sind. Dies ist eine der Hauptursachen für gesundheitliche Ungleichheit aufgrund der hohen Anzahl tabakbedingter Krankheiten und Todesfälle.
Laut Colin Mendelsohn ist „Rauchen für die Hälfte des Unterschieds in der Lebenserwartung zwischen den sozial benachteiligten und den am stärksten benachteiligten Gruppen verantwortlich. Unsere Studie unterstreicht das Potenzial des Dampfens, diese Unterschiede zu verringern, indem es Hochrisikogruppen eine wirksame und deutlich weniger schädliche Alternative bietet.“
Studienlimitationen und abschließende Überlegungen
Da es sich um eine Querschnittsstudie handelt, kann sie keinen endgültigen Beweis dafür liefern, dass E-Zigaretten direkt zum Rückgang des Rauchens beitragen. Die Autoren halten alternative Erklärungen jedoch für unwahrscheinlich und kommen zu dem Schluss, dass, sollte der Zusammenhang tatsächlich ursächlich sein, Neuseelands weniger restriktiver Ansatz zu einem schnelleren Rückgang des Rauchens bei Erwachsenen, auch in den am stärksten gefährdeten Gruppen, beigetragen haben könnte – wahrscheinlich auf Kosten einer stärkeren Nutzung von E-Zigaretten bei jüngeren Menschen.
Auswirkungen auf Australien und die Welt
Co-Autor Ron Borland (Deakin University) schlägt vor, dass ein reguliertes, auf Erwachsene ausgerichtetes Einzelhandelsmodell – das E-Zigaretten als sicherere Alternative vermarktet – wirksamer gegen das Rauchen sein könnte, falls das Dampfen tatsächlich der Grund für den Rückgang der Raucherzahlen in Neuseeland ist. Ein ähnlicher Ansatz in Australien könnte die Reduzierung der Raucherquoten beschleunigen, die öffentliche Gesundheit verbessern, gesundheitliche Ungleichheiten für benachteiligte und indigene Gruppen verringern und den illegalen Markt für Dampfprodukte einschränken.